Michael First is niet de eerste de beste. Hij is een internationaal erkend expert op het gebied van psychiatrische diagnostiek. Hij bereidde met collega’s de nieuwe dsm-5 voor en zit in de commissie die de icd-11 reviseert. Hij was redacteur van de dsm-iv, de tekstrevisie daarvan, de dsm-iv Primary care version en het handboek van de American Psychiatric Association (apa) over meetinstrumenten in de psychiatrie. First weet dus waar hij over praat. Zo ook in dit boek, dat diagnostiek en behandeling van psychische stoornissen tot onderwerp heeft.

De auteurs hebben bij het schrijven van dit boek gebruikgemaakt van een volumineuzer werk, waar zij beiden ook redactioneel bij betrokken waren, namelijk het tekstboek Psychiatry, hetgeen in 2008 in de derde druk bij dezelfde uitgever verschenen is. Voor dit grotere werk werden de verschillende hoofdstukken steeds door andere auteurs geschreven. Het is vreemd dat beide schrijvers het werk van hun collega’s in dit gecomprimeerde boek samenvatten onder hun eigen naam. Er wordt wel naar de oorspronkelijke schrijvers verwezen: per hoofdstuk staan hun namen keurig vermeld en in het voorwoord worden ze vriendelijk bedankt.

Voor wie dit boek bedoeld is, wordt niet duidelijk. Gezien de oppervlakkigheid van het boek denk ik dat het geschreven is voor studenten. Voor hen biedt het boek een mooie kennismaking met ons vak, waarna zij zich kunnen verdiepen in andere, betere leerboeken en in ander studiemateriaal. Het niveau van het boekwerk is zodanig dat ik het voor de praktiserend psychiater en psycholoog niet kan aanbevelen.

T. van Balkom