Eind maart 2025 is het eerste Nederlandse Leerboek euthanasie verschenen, waarin de lezer in 18 hoofdstukken wordt meegenomen door het landschap van de Nederlandse euthanasiepraktijk. Dit unieke leerboek over dit complexe en gevoelige onderwerp is geschreven door ruim 40 auteurs, allen experts uit diverse disciplines. In het boek brengen ze wettelijke kaders, de praktijk en ethische overwegingen samen.

Het leerboek start met twee ‘basishoofdstukken’ over het tot stand komen van de wet en de huidige wet- en regelgeving. Daarna volgen enkele hoofdstukken over de context waarbinnen euthanasie plaatsvindt: de internationale ontwikkelingen, het perspectief van burgers, proactieve zorgplanning en palliatieve zorg, de rol van de verpleegkundige en de geestelijk verzorger, naasten en nabestaanden. In de daaropvolgende hoofdstukken staan de zes zorgvuldigheidseisen centraal.

Hierna belichten de auteurs achtereenvolgens enkele specifieke situaties waarin euthanasie kan plaatsvinden: euthanasie bij mensen met psychische aandoeningen, euthanasie en dementie, doodswensen bij ouderen en orgaandonatie na euthanasie. In het laatste hoofdstuk bespreken zij zeven bijzondere situaties, waaronder euthanasie bij minderjarigen en bij mensen met een verstandelijke beperking, euthanasie bij mensen met een islamitische achtergrond, bij mensen uit het buitenland of in detentie, duo-euthanasie en een beschrijving van een complexe euthanasiemelding.

De redactie en auteurs zijn er op een bijzondere wijze in geslaagd om de lezer van begin tot eind te boeien. Het boek is zeer vlot leesbaar, mede door de gekozen opbouw en structuur. In ieder hoofdstuk wordt de theorie afgewisseld met een casusbeschrijving om het thema toe te lichten en pragmatisch te benaderen. Daarna volgt steeds een ethische bespiegeling (door dezelfde drie auteurs) waarin vragen rondom het onderwerp worden besproken. Dit leidt niet alleen tot verdieping, maar zet de lezer ook aan tot nadenken en nodigt uit tot verder gesprek.

Kortom: deze nieuwe publicatie is ongetwijfeld een must-have voor huisartsen, medisch specialisten, verpleegkundigen, geestelijk verzorgers en andere zorgprofessionals die bij een euthanasietraject betrokken worden of te maken kunnen krijgen met patiënten die een euthanasiewens hebben. Het boek biedt een uitstekend handvat voor goede zorg in de laatste levensfase en voor een zorgvuldige euthanasiepraktijk.