Depressieve ziektebeelden zijn de meest voorkomende psychiatrische stoornissen bij ouderen. Uit de literatuur komt steeds meer de opvatting naar voren dat een depressie een ernstig ziektebeeld is met, ondanks adequate therapie, lang niet altijd een gunstig beloop. Zelfs bij een zorgvuldige behandelopzet reageert niet meer dan 80% van de patiënten met een depressie in engere zin op antidepressiva. Bij patiënten met een psychotische depressie ligt dit percentage belangrijk lager. Toevoeging van lithium aan het antidepressivum kan bij beide ziektebeelden een snel herstel geven. In dit artikel worden vier bejaarde patiënten beschreven, bij wie dit het geval was. In de bespreking komen wij met een voorstel voor een behandelprotocol voor bejaarde depressieve patiënten.