Het Oxford textbook of women and mental health kijkt vanuit verschillende gezichtspunten op een gestructureerde manier naar de vrouw en geestelijke gezondheid. Het geeft een zeer breed en uitgebreid overzicht over de verschillende aspecten die met dit thema verbonden zijn.

In het eerste deel wordt stilgestaan bij fundamentele aspecten waarbij er aandacht is voor vele sociale en culturele aspecten van vrouwen en geestelijke gezondheid. In het tweede deel worden verschillende psychiatrische stoornissen (stemmingsstoornissen, psychose, middelengebruik met langdurige gevolgen, orderlinepersoonlijkheidsstoornis, eetstoornissen, et cetera) zoals ze zich presenteren bij de vrouw omschreven, met uitgebreide weergave van epidemiologische data. Tevens is er aandacht voor therapeutische mogelijkheden. In dit gedeelte van het boek is een grotere sectie gewijd aan perinatale psychiatrie; de tijd rondom de geboorte is immers een zeer belangrijke periode in het leven van de vrouw.

In deel 3 worden specifieke klinische onderwerpen belicht zoals posttraumatische stressstoornis en zelfverwondend gedrag. Deel 4 gaat in op maternele stress en de implicaties die deze kan hebben op mentale welzijn, ontwikkeling en gedrag van het kind. Vrouwen, leerstoornissen en intellectuele beperkingen worden behandeld in het daaropvolgende deel. Ten slotte worden wetgeving en beleid weliswaar in het Verenigd Koninkrijk belicht. Verspreid door het boek wordt ook aandacht besteed aan de huidige organisatie betreffende de geestelijke gezondheidszorg voor vrouwen alsook aan implicaties voor de toekomst.

Dit boek is niet zo zeer een praktisch, maar wel een informatief boek. Er is wel aandacht voor medicatie, maar eerder beperkt. Zeker in het gedeelte over perinatale psychiatrie zou een extra hoofdstuk omtrent medicatie in zwangerschap en post partum zeer interessant geweest zijn. Verder is het ook jammer dat er geen hoofdstuk specifiek gewijd werd aan puberteit, hormonale cyclische veranderingen en menopauze, maar dat dit meer verspreid over het boek voorkomt.

Het is een vlot geschreven boek dat bijzonder toegankelijk is en een aanrader is voor professionals zoals onder anderen psychiaters, klinisch psychologen en sociale werkers werkzaam in het gebied rond geestelijke gezondheid bij de vrouw.

T. Hompes