achtergrond Bipolaire depressie is moeilijk te onderscheiden van unipolaire depressie.
doel De karakteristieken beschrijven van patiënten met een huidige depressieve episode, mogelijk in het kader van een bipolaire stoornis.
methoden Met verschillende diagnostische algoritmen werd in een internationale cross-sectionele diagnostisch onderzoek uitgevoerd in 18 landen in Europa, Azië en Noord-Afrika.
Bij elke patiënt met een diagnose van ernstige depressieve episode (dsm-iv-criteria) werd eenvragenlijst ingevuld over de klinische kenmerken van de patiënt. De diagnose van een bipolaire stoornis werd toegewezen op basis van drie diagnostische algoritmen: 1. dsm-iv, 2. bewerkt dsmiv (mdsm-iv) zonder uitsluitingscriteria en 3. een ‘diagnostische specificatie voor de bipolariteit’ met inbegrip van een episode van verhoogde activiteit onder criterium van punt A van de dsm-iv (sdsm-iv). Elke patiënt vulde de Hypomanic Self-Rating Scale (hcl-32 R2) in.
resultaten Het Nederlandse deel bestond uit 220 patiënten. De gemiddelde leeftijd was 46,1 jaar en 60% was vrouw. Het percentage van de patiënten dat een diagnose bipolaire stoornis krijgt volgens dsm-iv was 12,7%. De andere diagnostische algoritmes zijn minder beperkend, het voorkomen van een bipolaire stoornis was 21,4% voor mdsm-iv en 36,8% voor sdsm-iv. Voor de hcl-32 was dit 55%. De bipolaire patiënten waren significant verschillend van de unipolaire in al deze diagnostische methoden voor: de onset van de eerste depressieve symptomen, meer zelfmoordpogingen, een groter aantal episoden in het verleden, minder aantal dagen depressie in het laatste jaar en meer eerdere ziekenhuisopnames.
(Hypo)manie bij antidepressiva (met uitzondering van strikte dsm-iv), atypische depressie (met uitzondering van hcl-32), gemengde toestand (met uitzondering van hcl-32) en het gebruik van  stemmingsstabilisatoren. Ook vaker een positieve familieanamnese.
Er was geen verschil in comorbiditeit: alcohol-/drugsmisbruik, angststoornissen, borderlinepersoonlijkheidsstoornissen en aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (adhd).
conclusie De verschillende diagnostische algoritmen zijn een aanvulling op de diagnostiek; er werd vaker een bipolaire stoornis gediagnosticeerd. De bipolaire depressie toont andere karakteristieken.