Er is weinig systematisch onderzoek verricht naar het psychoanalytisch behandelingskader. Vanuit metatheoretisch standpunt is het echter van belang om de variabelen van het psychoanalytische behandelingskader experimenteel psychologisch te onderzoeken. In het eerste deel van dit artikel worden enkele relevante experimentele studies uit de Amerikaanse literatuur beschreven. In het tweede deel presenteren we ons eigen onderzoek. Onze vraagstelling luidt: is de psychoanalytische opstelling (de liggende positie) gunstiger voor de mate van vrij associëren dan de psychotherapeutische opstelling?

Achttien proefpersonen kregen de opdracht vrij te associeren in beide opstellingen. Dit werd beoordeeld aan de hand van Bordins Free Associations Scale. Er werden geen significante verschillen gevonden. Er waren wel aanwijzingen dat persoonsvariabelen een belangrijke rol spelen.