In Nederland bestaat een kennisachterstand met betrekking tot de problemen die zich voordoen in de zorgverlening door de familie aan demente ouderen. De problemen rond de extramurale opvang van demente ouderen zullen in de komende decennia sterk toenemen. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van de literatuur met betrekking tot dementie als belasting voor de familie en ontwikkelde interventiestrategieën ten aanzien van de familie. Besproken worden twee concepten van dementie als belasting: het anticiperend rouwmodel en het draaglast-draagkrachtmodel. In samenhang met enkele methodologische problemen worden de resultaten van het draaglast-draagkrachtonderzoek geïnventariseerd. Als laatste wordt een aanzet gegeven voor verder onderzoek.