achtergrond Ouderen worden vaak geconfronteerd met ingrijpende levensgebeurtenissen, zoals ziekte of verlies van een partner of familieleden. Sommige ouderen ontwikkelen in reactie hierop depressieve symptomen. De vraag is wat mensen kwetsbaar maakt voor depressie. Mogelijk spelen negatieve levensgebeurtenissen die mensen in hun jeugd hebben meegemaakt hierbij een rol. De achterliggende gedachte hierbij is dat vroege trauma's het stresssysteem zodanig beïnvloeden dat mensen de rest van hun leven nieuwe negatieve levensgebeurtenissen minder goed kunnen verwerken.
doel Er wordt onderzocht of mensen die in hun jeugd ernstige levensgebeurtenissen hebben meegemaakt, kwetsbaarder zijn depressieve symptomen te ontwikkelen in reactie op recente ernstige levensgebeurtenissen.
methoden Er is gebruikgemaakt van een steekproef van mensen van 55-85 jaar van de Longitudinal Aging Study Amsterdam (lasa; n = 1887), die bij aanvang van het onderzoek geen depressieve kenmerken hadden. Vroege en recente levensgebeurtenissen zijn uitgevraagd door middel van gestructureerde retrospectieve vragen. Depressieve symptomen zijn vastgesteld met behulp van de Center for Epidemiologic Studies Depression Scale (ces-d). De gegevens zijn geanalyseerd met behulp van logistische regressieanalyse.
resultaten Van onze steekproef heeft 14,4% gedurende de jeugd negatieve levensgebeurtenissen meegemaakt en heeft 35,4% onlangs een negatieve gebeurtenis meegemaakt. Zowel vroege (oddsratio (or) 1,80, 95%-betrouwbaarheidsinterval (bi) 1,21-2,69) als recente levensgebeurtenissen (or 1,42, 95%-bi 1,01-2,00) waren geassocieerd met depressieve symptomen. Het verband tussen recente levensgebeurtenissen en depressie kon echter niet worden verklaard door vroege gebeurtenissen. 
conclusie Wij vonden geen ondersteuning voor de stelling dat ouderen die in hun jeugd negatieve levensgebeurtenissen hebben meegemaakt kwetsbaarder zijn voor het ontwikkelen van depressieve symptomen in reactie op recente ingrijpende levensgebeurtenissen.