Met de toenemende vergrijzing in de westerse landen zal de komende decennia een steeds groter appel gedaan worden op verzorgers van ouderen met dementie. Gezien de hoge kosten van professionele zorg, zal het leeuwendeel van de last terechtkomen bij mantelzorgers. Resultaten van demografische ontwikkelingen stellen hierbij niet gerust: gezinnen zijn kleiner geworden, kinderen wonen minder vaak in de buurt van hun ouders en hebben steeds minder tijd beschikbaar. De zorgelijke conclusie is dat de informele last door steeds minder schouders gedragen zal moeten worden. Supporting the caregiver in dementia belicht verschillende dimensies van het verlenen van zorg aan ouderen met dementie. Hierbij ligt het focus op de mantelzorger. Het boek is opgebouwd uit vijf secties: (1) een overzicht van de geschiedenis van de zorg voor ouderen met dementie, geschreven door pionier Steven Zarit; (2) individuele aspecten van het verlenen van zorg waarbij wordt ingegaan op de kenmerken van mantelzorgers, het continuüm van zorg en de zorgbelasting; (3) interpersoonlijke aspecten van zorg zoals de relatie tussen de verleners en de ontvangers van zorg, de plaats van religie, seksualiteit en rouw; (4) implicaties voor behandeling (psychofarmaca, individuele interventies, systeeminterventies en sociale steun); (5) maatschappelijke aspecten zoals de organisatie van de zorg, etniciteit en ethische vragen. Het is een grote verdienste van de samenstellers dat zij zoveel informatie uit verschillende deelgebieden bijeengebracht hebben, waarbij er ook aandacht is voor individuele betekenisverlening. Elk hoofdstuk wordt afgesloten met een aantal aanbevelingen voor de praktijk. Na het lezen is de conclusie dat er veel aan theorievorming is gedaan, maar dat er vooral geïnvesteerd zal moeten worden in wetenschappelijke onderbouwing. Hoewel het boek vanuit een multidisciplinaire visie is geschreven, mis ik het macro-economische perspectief en dat van de zorgverlener zelf. De transculturele invalshoek verdient nadere uitwerking aangezien culturele verschillen in familiestructuur en betekenisverlening van invloed lijken te zijn op het ervaren van stress in de zorg voor ouderen met dementie. Helaas is het focus van het boek nogal sterk op de Verenigde Staten gericht.

J.G.E Janzing