Op eetstoornisgebied zijn al vele boeken verschenen. Over hoe gezinnen om kunnen gaan met een kind met een eetstoornis is echter nog nauwelijks geschreven, terwijl dit juist een enorme impact heeft op het functioneren van het hele gezin. Een van de eerste vragen die ik vaak als therapeut van ouders krijg, is hoe men het beste met het kind kan omgaan. Janet Treasure, een zeer ervaren psychiater op het terrein van eetstoornissen, heeft samen met twee ervaringsdeskundigen, een moeder en een patiënte, dit boek geschreven dat voorziet in deze lacune. De eerste hoofdstukken van het boek bieden psycho-educatie over eetstoornissen, zoals over signalen van een eetstoornis, de oorzaken, de duur van de ziekte en de lichamelijke en de psychische gevolgen ervan. Dan komt het transtheoretisch model van gedragsverandering aan bod. Vervolgens benadrukken de auteurs dat de familieleden ook goed voor zichzelf moeten blijven zorgen. Communicatievaardigheden komen aan bod, interpersoonlijk contact, hanteren van emoties en probleemoplossingsvaardigheden. De laatste hoofdstukken van het boek gaan in op specifieke gedragingen van eetstoornispatiënten, zoals extreem lijnen, braken, eetbuien en excessief bewegen, met tips hoe hiermee om te gaan. Het is een overzichtelijk en helder geschreven boek over de maudsleymethode, die ook wetenschappelijk onderzocht is op effectiviteit en erg praktisch is. Alles wordt gedetailleerd beschreven, er zitten veel verhelderende figuren in het boek en aparte blokken met kernachtig samengevatte actiepunten. Ook gebruiken de auteurs metaforen met dieren: de kangoeroe (te beschermend), de neushoorn (te rationeel en drammerig) of de struisvogel (emoties negeren) illustreren hoe gezinsleden met een patiënt met eetstoornissen omgaan. De sint-bernardshond maakt duidelijk dat een kalm, consistent en betrokken gezinslid de juiste manier is om met een patiënt met een eetstoornis om te gaan. Dit is een originele benadering en de tekst beklijft hierdoor goed. Het is jammer dat dit boek nog niet in het Nederlands beschikbaar is en dat het veel verwijzingen bevat naar Engelstalige websites van bijvoorbeeld hulporganisaties; die zijn niet altijd relevant voor Nederlanders. Voor therapeuten is het een uitstekend boek om kennis weer op te frissen en inzichten systematisch bijeen te hebben staan. Echter, het boek bevat net te weinig therapeutische handvatten om er ook daadwerkelijk mee aan de slag te kunnen gaan. Treasure zal waarschijnlijk eind 2008 een handboek over de maudsleymethode specifiek voor therapeuten publiceren. De huidige uitgave is zeer geschikt voor familieleden en partners van eetstoornispatiënten.

H.M. Nauta