Dit artikel beschrijft een aantal theoretische en empirische verbanden tussen de termen geestesziekte, ziekte-inzicht en ziektegedrag. Na een tour d'horizon langs deze begrippen worden de resultaten gepresenteerd van een bevolkingsonderzoek in de regio Nijmegen naar psychiatrische problematiek en daarmee samenhangend lijden, sociale dysfunctie, ziekte-inzicht en hulpzoekgedrag.

Gewogen voor de populatie lijdt 98% van de evident psychiatrische gevallen (Index of Definition 6, 7 en 8, vastgesteld met behulp van de Present State Examination) ernstig onder hun belangrijkste symptoom, functioneert 78% sociaal matig of slecht en heeft 55% een beperkt ziekte-inzicht. 50% van de onderzochten heeft ooit een professionele instantie geconsulteerd voor hun psychiatrische symptomen. Bij 20% was de behandeling nog gaande.

In de discussie besteden we aandacht aan de gevolgen van onze bevindingen voor de vigerende `Belief'-modellen ter verklaring van ziekte- en hulpzoekgedrag.