doel Het is bekend dat psychische problemen en gedragsproblemen meer voorkomen bij mensen in stedelijke gebieden dan bij die in rurale gebieden. De oorzaak van dit verschil is onbekend. Mogelijk heeft dit te maken met het meemaken van meer life-events bij mensen in stedelijke gebieden. Wij onderzochten daarom de invloed van life-events op het optreden van psychische en gedragsproblemen in relatie tot stedelijkheid bij jongvolwassenen in de algemene bevolking.

methode Tijdens een bevolkingsonderzoek onder 2258 jongvolwassenen (19-32 jaar) is informatie verzameld over psychiatrische aandoeningen (Adult Self Report Scale), life-events (Question Life Situation Research) en stedelijkheid.

resultaten Stedelijkheid hing samen met een scala aan psychische en gedragsproblemen, waaronder angst en depressie en agressief gedrag, maar ook met het meer meemaken van life-events (zoals werkloosheid of beëindiging van relatie). Gecorrigeerd voor verschillen in bevolkingssamenstelling tussen stedelijke en rurale gebieden (leeftijd, geslacht, opleidingsniveau en etniciteit) bleek vooral het meer meemaken van life-events bij mensen in stedelijke gebieden het vaker vóórkomen van psychische en gedragsproblemen te verklaren (na correctie voor life-events daalt de regressiecoëfficiënt B van stedelijkheid gemiddeld met 50%).

conclusie Een van de factoren die het meer voorkomen van psychische problemen en gedragsproblemen in stedelijke gebieden verklaart, is dat mensen uit deze gebieden meer life-events meemaken. Preventie van psychische problemen en gedragsproblemen in stedelijke gebieden kan gericht zijn op het voorkómen van life-events zoals werkeloosheid.