Patiënten met anorexia nervosa hebben een slechte prognose. Naar schatting herstelt minder dan 50% volledig, ruim een derde verbetert. Bij ongeveer 20% van alle patiënten wordt de ziekte chronisch. Prognostische factoren zijn onbekend, wel zijn er aanwijzingen dat comorbide depressie of angststoornissen het herstel bemoeilijken.

De laatste jaren wordt lichttherapie bij steeds meer klachten ingezet, niet alleen bij seizoensgebonden depressies , maar ook bij sociale fobie, obsessieve- compulsieve stoornis of boulimia nervosa worden gunstige resultaten gerapporteerd. Veel symptomen behorend bij deze ziektebeelden behoren ook tot de kenmerken van anorexia nervosa. Veel lichaamsprocessen zijn verstoord: het slaapwaakritme, het eetgedrag, hormoon- en temperatuurregulatie, stemming of cardiovasculaire functies. Veel van deze lichaamsprocessen vertonen een vaste cyclusduur van bij benadering 24 uur. Licht dat door de ogen wordt waargenomen, synchroniseert de inwendige, circadiane processen met het 24-uursslaap-waakritme.

In de voordracht zal eerst worden ingegaan op factoren die het behandelverloop van anorexia nervosa ongunstig kunnen beïnvloeden en wellicht tot chroniciteit bijdragen. Daarna zal de rationale voor lichttherapie als alternatieve behandelvorm worden toegelicht. Afgesloten wordt met de presentatie van een pilotstudie naar het effect van lichttherapie bij zes chronische patiënten met anorexia nervosa.