Ook de wetenschap en de geneeskunde kennen hypes. Wat we de laatste jaren rond mindfulness zien gebeuren is daar zeker een voorbeeld van. Hypes zijn in wezen niet gezond. Toch is het bevreemdend dat uitgerekend mindfulness in een hype terechtkomt. In tegenstelling tot veel andere psychotherapeutische aanpakken dankt deze methode haar oorspronkelijk succes aan de wetenschappelijke evidentie die de grondleggers ervan nagestreefd hebben. Ruth Baer, hoogleraar psychologie aan de universiteit van Kentucky, is een van de vooraanstaande onderzoekers op dit terrein. In haar boek brengt zij als redacteur een cast van therapeuten en onderzoekers bij elkaar die verslag doen van de stand van zaken. Mindfulness is geen therapie op zich, maar het onderliggende principe van een aantal therapievormen. In het boek komen vier daarvan aan bod: mindfulness based stress reduction (mbsr) en haar cognitieve zusje mindfulness based cognitive therapy (mbct), dialectical behavior therapy (dbt) en acceptance and commitment therapy (act). Het boek behandelt de toepassing van deze therapieën op verschillende terreinen. Psychotherapeutische toepassingen bij volwassenen, kinderen en ouderen, bij ernstige lichamelijke aandoeningen, relationele problematiek en werkgebonden stressproblematiek; ze komen elk apart aan de orde. Het boek stelt zich ten doel zowel theoretisch als praktisch te zijn. Ieder hoofdstuk bespreekt de aard van de toepassing en de belangrijkste wetenschappelijke bevindingen en geeft een gevalsbeschrijving. Zo krijgt de lezer niet alleen abstracte informatie, maar ook een concreet beeld van de aanpak. Interessant is dat ook de aan de therapeut gestelde opleidingseisen worden beschreven. Het is een prima wetenschappelijk en klinisch overzicht van mindfulness, zowel van de methoden als van de stand van zaken van het onderzoek dat ernaar verricht is. Maar zoals iedere stand van zaken is ook dit boek al achterhaald op het moment dat het verschijnt. Zo komen het onderzoek naar aandoeningen als fibromyalgie en chronische vermoeidheid, en nieuwe ontwikkelingen op het vlak van chronische depressies niet aan bod.

W.J. Maex