Dat stigmatisatie en discriminatie een grote belemmering vormen voor de ontwikkeling van psychiatrische patiënten, kan nauwelijks nog een verrassing worden genoemd. Er gaat internationaal steeds meer aandacht uit naar onderzoek hieromtrent, en er is intussen ook een aantal leesbare en interessante (maar hoofdzakelijk Engelstalige) boeken over het thema op de markt. Binnen de steeds omvangrijker wordende stigmaliteratuur neemt dit boek een bijzondere plaats in. Het boek gaat namelijk uit van een positieve vooronderstelling, en hanteert die tegelijk met humor, waardoor het nog aangenamer leest. Het boek bestaat uit twee delen: enerzijds gaat het over de oorsprong en evolutie van psychiatrisch stigma en anderzijds is het een pleidooi naar de samenleving om psychiatrische patiënten te 'includeren', binnen de boot te houden, en dan vooral op het vlak van betaalde arbeid. In het eerste hoofdstuk van het stigmadeel van het boek wordt veel aandacht besteed aan de reële mogelijkheid van remissie bij patiënten met een psychotische stoornis, en aan sterke interculturele verschillen in uitkomst. Dit stuk is heel wervend geschreven, het prikkelt en daagt uit om verder te lezen. Daarna volgt een aantal hoofdstukken over armoede, sociale problemen van patiënten na de ontmanteling van de negentiendeeeuwse psychiatrische instituten, en zelfstigma. Het verminderen van angst en discriminatie bij het grote publiek krijgt ook de aandacht die het verdient. In het arbeiddeel van het boek beantwoorden de auteurs in het eerste hoofdstuk de vraag 'waarom werk helpt'. Allerlei evidence-based argumenten worden daarbij afgewogen. De economische obstakels om psychiatrische patiënten in het arbeidscircuit in te schakelen, worden eveneens zorgvuldig geëvalueerd, en er worden integratieve theorieën geformuleerd om deze twee visies met elkaar te verzoenen. De auteurs geven voorbeelden van vernieuwende psychiaters die hiermee aan de slag zijn gegaan, en wat dat heeft opgeleverd. De innovatieve strategieën krijgen op het einde van het boek een forum, samen met empowerment van patiënten. Dit boek is hoopvol en stimulerend voor zowel patiënten en familieleden als hulpverleners. Het benadrukt mogelijkheden en kansen en probeert machteloosheid te weerleggen. Dat maakt het tot een krachtig boek, van harte aanbevolen.

K.C.E.E.R. Catthoor