Dit boek over therapie met adolescenten heeft als voornaamste thema het aangaan en het in stand houden van een voor de therapie zo essentiële werkrelatie met de adolescent die, doorgaans niet uit vrije wil, in therapie gaat. Met de teens in de titel bedoelt de auteur de 11- tot 18-jarigen. Deze groep jongeren in therapie hebben en vooral houden, vergt veel deskundigheid, waarbij de therapeut moet kunnen balanceren tussen het bewaren van een respectvolle afstand tot de in behandeling zijnde adolescent en toch redelijk directief zijn, en zich steunend en tevens zelfstandigheid bevorderend opstellen. Bromfield beschrijft in achttien korte hoofdstukken aan de hand van gedetailleerde voorbeelden uit de praktijk, de diverse technieken om de teens voor therapie te motiveren en ze zich vervolgens verantwoordelijk te laten voelen voor hun eigen therapie. Het boek doet erg denken aan de klassieker van Meeks, The fragile alliance, an orientation to the psychiatric treatment of the adolescent (1971). In dit psychoanalytisch georiënteerde boek beschrijft Meeks op heldere en inspirerende wijze de technieken, maar vooral ook de valkuilen bij allerlei vormen van therapie met adolescenten. Zonder enige kennis op het gebied van de analytische theorie is dit overigens wel een 'pittig' boek. Bromfield beschrijft dezelfde thema's en gebruikt soms zelfs dezelfde voorbeelden, maar doet dit voornamelijk aan de hand van casussen en geeft veel minder theoretische achtergronden. Mede daardoor is het een heel praktisch en prettig leesbaar boek geworden - een aanrader voor therapeuten die met adolescenten werken. Zo is hoofdstuk 12 een verrassend hoofdstuk dat uitnodigt om het eigen handelen nog eens onder de loep te nemen. In dit hoofdstuk, dat gaat over het stellen van grenzen binnen de therapie, wordt beschreven dat het kapot maken van speelgoed tijdens de therapie door teens met een serieus agressieprobleem, te verkiezen is boven de agressie die ze in de praktijk dreigen te laten zien. Ook nodigt Bromfield teens die zelfdestructief zijn uit om destructief te zijn binnen de therapie. Met deze wat onorthodoxe stijl zal niet iedereen het eens zijn. Samenvattend is Teens in Therapy een helder geschreven boek dat dilemma's die optreden bij het doen van therapie met adolescenten, kleurrijk in beeld brengt en ook ruimte biedt voor de gevoelens van therapeuten die (tijdelijk) vastlopen bij het doen van therapieën met deze teens.

C.G. Reichart