Slaapproblemen komen vaak voor bij mensen met een psychiatrische stoornis. Dit geldt vooral voor psychiatrische stoornissen met een biologisch substraat, zoals schizofrenie, bipolaire stoornis en depressies. Bij mensen met een verstandelijke beperking is doorgaans een biologisch substraat aanwezig en komen slaapstoornissen vaker voor dan bij mensen met een normale ontwikkeling. Mensen met een verstandelijke beperking vormen wat betreft oorzaken van de slaapstoornis een zeer heterogene groep. Naast hypoxie rond de geboorte, intra-uteriene problemen en stofwisselingsziekten, zijn er honderden verschillende genetische afwijkingen als oorzaak bekend. De laatste groep kent syndromen waarbij zeer frequent slaapproblemen voorkomen. Sommige daarvan kennen lichte vormen, waarbij een (sub)normale begaafdheid bestaat. Hierbij treden ook vaak psychiatrische ziektebeelden op. Deze patiënten komt u zeker in uw praktijk als psychiater tegen, ook wanneer er in uw praktijk in principe geen mensen met een verstandelijke beperking worden behandeld. Hierbij moet niet alleen gedacht worden aan diagnoses als autisme of het aspergersyndroom, de aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (adhd) en het gilles-de-la-tourettesyndroom, maar ook aan syndromen waarbij vaak slaapproblemen voorkomen en waarbij een klein tot minder klein deel een normale of bijna normale ontwikkeling doormaakt.