Dit boek bevat een selectie van voordrachten die zijn gehouden op een internationaal symposium in Osaka dat in oktober 2002 plaatsvond en gewijd was aan de moleculaire neurobiologie van de ziekte van Alzheimer en verwante stoornissen. Het pathogenetische onderzoek naar de ziekte van Alzheimer en andere neurodegeneratieve ziekten, waaronder de ziekte van Pick en de ziekte van Creutzfeldt-Jakob, is in een stroomversnelling gekomen sinds de ontdekking van de genen die verantwoordelijk zijn voor de overerving van de familiale varianten van deze ziekten. De genen blijken bij deze ziekten te coderen voor de eiwitten die het hoofdbestanddeel vormen van de klassieke neuropathologische laesies, zoals bij de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Pick. Door de ontdekking van de oorzakelijke genen is nu het startpunt van het ziekteproces bekend, waardoor het in principe mogelijk is geworden om bij deze ziekten de moleculaire processen in kaart te brengen die leiden tot het uiteindelijke neuropathologische substraat. Door middel van cellulaire modellen en diermodellen tracht men de tussenstappen te ontrafelen, in de hoop zo aangrijpingspunten te vinden voor een therapie. De bijdragen in dit symposiumboek vormen elk op zich een voorbeeld van dit nuttige monnikenwerk. De resultaten van dit zeer technische onderzoek worden overigens met grote regelmaat ook gepubliceerd in de wetenschappelijke tijdschriften. De rapportage ervan in dit boek, twee jaar na het symposium, is daardoor een overbodige procedure, temeer omdat de bundel geen overzichtsartikelen bevat om het belang van de onderzoeksbevindingen voor niet-ingewijden toegankelijk te maken