Een basisboek over de adolescentie, zo luidt het. Een wat misleidende ondertitel toch wel, want dit volume is veel meer dan een basisboek, vooral door de inhoudelijke topkwaliteit. Het is weer wel een basisboek door de toegankelijkheid en de eenvoud waarmee alles uitgelegd wordt. Dit werk zal niet uitsluitend studenten en leken boeien, maar ook ervaren professionals. De grote kracht van dit boek is de multidisciplinaire insteek. Zowel kenmerken van de jongere zelf (biologisch, cognitief, psychoseksueel, emotioneel en moreel) als die van het gezin en de ruimere omgeving (leeftijdgenoten) worden elk apart in detail behandeld. En dit zonder overmatige inhoudelijke overlap, wat niet makkelijk is gezien de vele aspecten die in onderling verband staan. Dit is een stevige pluim op de hoed van de redacteuren, die er uitstekend voor hebben gezorgd dat elk van de hoofdstukken op zich een losstaand verhaal brengt. Herhaaldelijk wordt in een hoofdstuk naar een ander verwezen, wat erg behulpzaam is. Het boek gaat van erg algemeen naar specifiek, en is dus geschikt voor een zeer ruim gedefinieerde groep lezers. De beter geschoolde leken, ook ouders, kunnen er zeker baat bij hebben. Een sterk punt is dat op wetenschappelijke wijze een aantal 'mythes' worden doorprikt. Bijvoorbeeld de soms hardnekkige overtuiging dat men tijdens de puberteit geen vat meer heeft op adolescenten vanwege de invloed van leeftijdsgenoten. Voor hulpverleners is dit boek zeker ook geschikt. De normale adolescentie blijft bij hen immers redelijk onbekend, onder meer omdat zij juist met bijzondere adolescenten te maken krijgen. Een wetenschappelijk onderbouwde beschrijving van de actuele kennis is daarom zeer welkom. En tot slot moet de schrijfstijl zeker vermeld worden, want die blinkt uit in helderheid en duidelijkheid. En dat maakt het tot een boek dat ontzettend vlot leest - geschikt voor 's avonds in bed. Het boek is dus zonder twijfel een absolute aanrader. We mogen blij zijn dat de redacteuren het op zich genomen hebben een nieuwe druk uit te brengen. Er is wat tijd overheen gegaan, dit wegens het overlijden van de hoofdredacteur van eerdere edities. Het resultaat mag er echter zijn.

R.R.J.M. Vermeiren