Alweer een boek over gedragsstoornissen en jeugddelinquentie, zal men wel denken. Want inderdaad, regelmatig verschijnen er boeken over dit onderwerp, waarbij opvalt dat er vaak maar weinig wordt toegevoegd aan eerdere publicaties. Daarom kan niet voldoende worden onderstreept dat dit boek geenszins het zoveelste is, maar dat het onmiskenbaar een unieke bijdrage levert. Deze unieke bijdrage kon er komen door de hoofdstukken te laten verzorgen door wereldvermaarde experts, die elk vanuit hun expertise een boeiend en geïntegreerd hoofdstuk hebben geschreven. De titel laat er geen twijfel over bestaan: de opzet van het boek was de oorzaken (causes) van de gedragsstoornis en de jeugddelinquentie te bespreken. Deze opzet wordt op de omslag van het boek nog eens extra benadrukt door het woord 'causes' in een wit kader te plaatsen. Omdat de bestaande literatuur over de ontwikkeling van antisociaal gedrag erg uiteenlopend en vaak verwarrend is, was dit zeker geen makkelijke opdracht. Om deze reden moet niet verwacht worden dat een eenduidig oorzakelijk model of een exacte lijst oorzakelijke factoren wordt gepresenteerd. Hypothetisch oorzakelijke modellen worden wel uitgebreid besproken en grondig onderbouwd, waarbij dit denkwerk door elke auteur gebeurde vanuit de eigen specifieke expertise en ervaring. De meeste hoofdstukken kunnen in dit opzicht zeer vernieuwend, boeiend en stimulerend worden genoemd. Het boek heeft 13 hoofdstukken, die in 3 hoofddelen zijn ondergebracht: (1) research and theoretical strategies; (2) general and integrative causal models; (3) targeted causal models. Hoewel er zeker wat voor te zeggen is, lijkt deze indeling soms wat arbitrair, omdat de meeste auteurs hun oorzakelijk model niet hebben beperkt tot een afgebakende groep factoren. Tevens overlappen de verschillende hoofdstukken vaak. Doordat vele auteurs een ruim model uit hebben gewerkt, lijken vele modellen immers erg op elkaar. Dit doet de meerwaarde en absolute sterkte van dit boek geenszins teniet. Bevestiging van modellen vanuit uiteenlopende wetenschappelijke hoek vergroot immers juist de kracht ervan.

Tot slot kan dit boek alleen maar sterk aangeraden worden voor iedereen die interesse toont in de ontwikkeling en de oorzaken van gedragsstoornissen en delinquent gedrag. Duidelijke behandeladviezen zijn er niet in opgenomen, wat dit boek geenszins onbruikbaar maakt voor clinici, integendeel zelfs. De gepostuleerde oorzakelijke modellen kunnen immers helpen om bestaande en te ontwikkelen behandelprogramma's een degelijke onderbouwing te verschaffen.

R.R.J.M. Vermeiren