Volledig herstel na behandeling van oudere depressieve patiënten komt in naturalistisch onderzoek altijd minder voor dan in klinische trials. Dit is mogelijk het gevolg van onderbehandeling door het ontbreken van duidelijke behandelrichtlijnen.
Dit onderzoek is een naturalistisch prospectief onderzoek van opgenomen depressieve ouderen in drie Nederlandse psychiatrische ziekenhuizen. Patiënten werden in het onderzoek opgenomen wanneer zij voldeden aan de DSM-III-R-criteria voor een depressieve stemmingsstoornis. De ernst van de depressie werd gemeten met behulp van de Montgomery-Asberg depressieschaal.
Meer dan 90% van de patiënten kreeg antidepressiva voorgeschreven. In meer dan 50% van de gevallen betrof dit slechts één behandeling. De dosis was in 55% van de gevallen lager dan de aanbevolen dosis voor volwassenen. Volledig herstel werd bij minder dan de helft van de patiënten bereikt (33-45%).
Een laag percentage volledig herstel werd gevonden in dit onderzoek. Een combinatie van lage verwachtingen van de behandeling en terughoudendheid voor een doortastende antidepressieve behandeling lijken hierbij een belangrijke rol te hebben gespeeld.