Voor de meeste mensen heeft het uitvoeren van psychologische tests tegenwoordig zijn geheimzinnigheid verloren. Iedereen die dat wil, kan aan de hand van populaire boekjes kennismaken met de meest gangbare testen en zelfs met behulp van een cd-rom of via internet oefenen in het beantwoorden van testvragen. Heel anders was dat voor onze voorouders, toen ze in de eerste helft van de twintigste eeuw kennismaakten met de kunstige apparaten en geraffineerde testmethoden van de toegepaste psychologie.

In dit boek wordt de 75-jarige geschiedenis van de Nederlandse Stichting voor Psychotechniek (NSvP) in de twintigste eeuw beschreven en mooi geïllustreerd. Stap voor stap wordt het verhaal verteld van een beweging die qua initiatieven soms erg haaks stond op de heersende stromingen in de academische wereld. Dat de wereld waarin de eerste bureaus voor beroepskeuze en personeelsselectie ontstonden er heel anders uitzag dan nu, spreekt voor zich. Reagerend op ontwikkelingen in wetenschap en samenleving heeft de psychotechniek heel wat gedaantewisselingen ondergaan; de ingebruikneming van de computer, met een nieuwe relatie tot de cliënten als gevolg, is daar slechts één van.

Ondertussen heeft de NSvP ook een metamorfose doorgemaakt en functioneert zij nu als een beursgenoteerde multinational op zoek naar een optimale afstemming tussen mens en werk.

S. Vertommen