Deze twee boeken maken deel uit van een inmiddels omvangrijke reeks voorlichtingboekjes (Spreekuur Thuis) over onderwerpen uit de gezondheidszorg. In dit geval zijn het twee herdrukken, die grosso modo dezelfde indeling volgen. Er wordt een beeld gegeven van symptomen, oorzaken en behandeling van respectievelijk de depressie en de manisch-depressieve stoornis. De boeken bieden aan het einde een overzicht van de relevante psychofarmaca, een uitleg van gebruikte termen en tot slot literatuur, handige adressen en een register. Het taalgebruik is in het algemeen helder, al is er van onderschatting van de lezer bepaald geen sprake. Typerend voor het niveau zijn de internetverwijzingen in het boek van Hans Kamp naar PubMed en Cochrane, die toch niet bekend staan om hun toegankelijke patiënteninformatie. Psychiatrisch jargon wordt evenmin uit de weg gegaan, maar gelukkig meestal wel voorzien van uitleg.

De beide boeken zijn duidelijk niet gericht op zelfhulp. Preventie en aanwijzingen hoe betrokkene en zijn directe omgeving het beste met een depressie of een manisch-depressieve stoornis om kunnen gaan, nemen een ondergeschikte plaats in. Voor dit soort literatuur vind ik dat toch wel een behoorlijk gemis. Het meest waardevol zijn de boeken ongetwijfeld voor mensen die zelf onder psychiatrische behandeling zijn, of dat van iemand in hun directe omgeving meemaken. De auteurs benadrukken immers vooral deze vorm van behandeling en dan in het bijzonder de farmacotherapie. Voor wat betreft de manisch-depressieve stoornis is dat misschien nog wel verdedigbaar, maar in het boek over depressie komt de psychotherapeutische aanpak er wel erg bekaaid af. Verrassend genoeg krijgt daarbij ook nog de psychoanalytische therapie de meeste aandacht. Wie dergelijke tekortkomingen en onevenwichtigheden voor lief neemt, vindt in deze twee boeken veel bruikbare informatie.

R. van Deth