Door ontwikkelingen in de samenleving en de wetenschap zijn evidencebased medicine (ebm), evidence-based psychiatrie (ebp) en evidence-based richtlijnontwikkeling (ebro) tot bloei gekomen. Het handelen van een arts is enerzijds gebaseerd op feitelijke kennis en ervaring, anderzijds op compassie en zorgzaamheid. Aspecifieke en relationele factoren spelen vooral in de psychiatrie en de geestelijke gezondheidszorg een grote rol, maar dat maakt wetenschappelijk denken niet minder belangrijk.