samenvatting In dit artikel wordt aan de hand van een aantal voorbeelden ingegaan op wat farmaco-epidemiologisch onderzoek inhoudt, wat verschillen zijn tussen gerandomiseerd klinisch onderzoek en observationeel onderzoek en worden de toepassingsmogelijkheden van farmaco-epidemiologisch onderzoek in de psychiatrie besproken. Farmaco-epidemiologie kan aanvullend inzicht verschaffen in de effectiviteit en veiligheid van psychofarmaca in de psychiatrische praktijk.