Patiënten met pathologische gezondheidsangst - de term wordt steeds meer gebruikt als synoniem voor de aloude hypochondrie - piekeren overmatig over hun gezondheid, doen een overdreven beroep op medische voorzieningen en dragen op die manier bij tot stijgende kosten van de gezondheidszorg. De auteurs van dit boek introduceren een brede, biopsychosociale kijk op gezondheidsangst en baseren daarop een reeks therapeutische strategieën. Zij tonen op overtuigende wijze aan dat men door psycho-educatie, cognitieve technieken en gedragsinterventies zoals blootstelling en responspreventie deze patiënten kan helpen (een zekere mate van) onduidelijkheid, onzekerheid en onvoorspelbaarheid over hun lichamelijke gezondheid te accepteren. Het eerste deel van het boek heeft eerder een theoretisch karakter en is gericht op het beter begrijpen van de complexe biologische en psychosociale factoren die gezondheidsangst veroorzaken en in stand houden. Het tweede deel is meer praktisch en omvat uitvoerige uiteenzettingen over specifieke interview- en motiveringsstrategieën en verschillende behandeltechnieken. In het boek worden zowel de theoretische aspecten als de voorgestelde strategieën aanschouwelijker gemaakt door tientallen uitgewerkte gevalsvoorbeelden. Voor medici en andere gezondheidswerkers is dit zeker een nuttig boek. Piekeren over de gezondheid komt immers vaak voor, gaat niet zelden gepaard met angst en depressie en kan leiden tot ernstige problemen in het functioneren. Vanzelfsprekend zijn de voorgestelde remedies geen panacee en bieden ze geen mirakeloplossingen voor hardnekkige hypochonders. Sommigen onder hen zullen voet bij stuk houden en verkiezen in de medische wereld te blijven 'shoppen'. Maar dit boek biedt in ieder geval een leidraad om, in overeenstemming met de moderne cognitieve wetenschappen en gedragswetenschappen, een aantal therapeutische strategieën op de juiste manier toe te passen. Minstens een deel van de 'gezondheidspiekeraars' zal op die manier op een 'gezonder' spoor worden gezet.

B. van Houdenhove