De Duitse psychiater Kurt Kolle (1898-1975), hoogleraar aan de psychiatrische kliniek in München, verzamelde tijdens zijn leven de biografische gegevens van vele beroemde zenuwartsen. Hij deed dat samen met Alma Kreuter (1906-2005), die al in de tijd van Kraepelin aan de universiteitskliniek verbonden was. De brongegevens werden door Alma Kreuter in 1996 gepubliceerd in een lijvig driedelig werk met de titel Deutschsprachige Neurologen und Psychiater. Kolle zelf publiceerde in de jaren 1956 tot 1963 drie delen met biografische schetsen van wat hij beschouwde als 'grosse Nervenärzte'. Het zijn boeken die onmisbaar zijn voor de historisch geïnteresseerde psychiater. Maar wie de vijfenzestig levensbeschrijvingen uit Kolles werk gezien heeft, mist er vele. Alleen al in Kolles eerste deel geeft hij in acht tabellen de uitgebreide genealogie van de Duitse psychiaters en neurologen. In 1998 namen Hans Schliack en Hans Hippius de draad weer op. De reeks werd wel voortgezet onder de titel Nervenärzte, omdat volgens Kolle het woord 'groot' niet van toepassing zou zijn. Wie de inhoudsopgave bekijkt en namen ziet als Hermann Oppenheim, Ernst Kretschmer en Kurt Schneider denkt daar wellicht anders over. Nu is deel twee verschenen en er zullen nog meer delen volgen, zo belooft Hippius. Het zijn weer niet de minsten die besproken worden: Heinroth, Kahlbaum, Krafft-Ebing en Westphal. In het eerste deel van Kolle werden de artsen alfabetisch besproken. In de volgende werken werden ze thematisch gerangschikt. In dit boek wordt weer gekozen voor een min of meer alfabetische rangschikking. De thematische ordeningheeft mijn persoonlijke voorkeur. Desalniettemin, ook dit boek mag niet in de bibliotheek ontbreken.

J.E. Hovens