Hoeveel mensen lijden aan posttraumatische stressstoornissen en verwante psychopathologie na de ervaring van een schokkende gebeurtenis? Dit artikel is een systematisch overzicht van onderzoeken van representatieve steekproeven van personen die traumatische ervaringen hebben meegemaakt. Ondanks het screenen van honderden publicaties werden slechts 25 studies gevonden die adequate incidentiegegevens verschaften. Het merendeel van de onderzoeken van psychologische gevolgen van extreme stress is verricht bij steekproeven van patiënten. Gepresenteerd worden incidentiegegevens over posttraumatische stressstoornissen en verwante stoornissen bij achtereenvolgens oorlogsstress, geweldmisdrijven, verkeersongevallen en natuurrampen. Dit overzicht verschaft ook informatie over de steekproeven en de gehanteerde diagnostische instrumenten. Vervolgens bespreken de auteurs de verschillende methodologische problemen die zich voordoen bij het verzamelen van betrouwbare en valide incidentiegegevens op dit gebied. Deze problemen betreffen onder andere het aselecte karakter van de steekproef, de non-respons en de operationalisatie van stoornissen. Het artikel eindigt met implicaties voor toekomstig onderzoek en de geestelijke gezondheidszorg.