Voor de wat oudere gerontopsychiater of -psycholoog klinkt de naam Dan Blazer, hoogleraar Psychiatrie in Durham, North Carolina, bekend in de oren. Zo was hij, samen met Ewald Busse, in 1980 redacteur van het Handbook of geriatric psychiatry. Het voorliggend boek kan dus worden gezien als het (voorlopig) laatste in een reeks van steeds weer geactualiseerde overzichten in het domein van de ouderenpsychiatrie.

In het eerste deel worden de basiswetenschappen bekeken: demografie, epidemiologie en psychologie. Deel twee behandelt de diagnostiek of evaluatie, met aandacht voor het psychiatrisch interview, laboratoriumonderzoek en het klinisch neuropsychologisch onderzoek. Deel drie, met de bespreking van de belangrijkste psychiatrische stoornissen bij ouderen, vormt het centrale deel van dit handboek. Besproken worden: delier, dementie, stemmingsstoornissen, angststoornissen, rouw, enz… Ten slotte komt in het vierde deel de behandeling aan bod, met aandacht voor de psychofarmacologie, elektroconvulsietherapie, psychotherapie en het werken met families. Opvallend in dit laatste deel is het laatste hoofdstuk waarin de mogelijke bijdrage wordt belicht van de klinische psychiatrie in het woonzorgcentrum.

Met dit handboek doet de auteur een volgens mij geslaagde poging om de actuele stand van zaken in het domein van de ouderenpsychiatrie te schetsen. Het geheel is evenwichtig, met een goed gedoseerde aandacht voor zowel biologische als psychologische en sociale aspecten van het werkdomein. Het is een mooie (en ook wel grondige) introductie voor de beginnend ouderenpsychiater en -psycholoog; maar ook de meer ervaren ‘specialist’ die zich wil informeren over aangelegenheden waarmee hij of zij niet zo vertrouwd is, zal hierin zijn of haar gading vinden.

L. van de Ven