achtergrond In verschillende onderzoeken wordt er een samenhang gevonden tussen alcoholgebruik en depressie. De relatie is echter gecompliceerd: zwaar alcoholgebruik kan oorzaak, maar ook gevolg zijn van depressieve symptomen. Bovendien is de samenhang non-lineair en lijkt het gedifferentieerd voor mannen en vrouwen.
doel Beschrijven van langetermijnveranderingen in alcoholgebruik en de relatie met veranderingen in depressieve symptomen bij oudere mannen en vrouwen.
methoden Er wordt gebruikgemaakt van gegevens van 2119 deelnemers van de Longitudinal Aging Study Amsterdam (lasa), in de leeftijd van 65 tot 85 jaar bij baselinemeting. Het betreft een prospectief onderzoek over negen jaar met metingen in 1992, 1995, 1998 en 2001. Het interview omvatte onder meer de Centre for Epidemiologic Studies Depression Scale (ces-d) en vragen over de frequentie en hoeveelheden alcoholgebruik. resultaten Acht procent van de oudere vrouwen en 5% van de oudere mannen drinkt meer dan de aanbevolen hoeveelheid van het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (niaaa). Drinken van alcohol leidt niet tot een toename van depressieve gevoelens, noch leiden depressieve gevoelens tot verhoogd alcoholgebruik. Wel stelden we vast dat oudere mannen excessief gebruik van alcohol reduceren als ze tevens in een slechte fysieke en mentale gezondheid verkeren.
conclusie Een oorzakelijk verband tussen depressieve symptomen en alcoholgebruik kon niet worden aangetoond. Excessief drinkende mannen die een relatief goede gezondheid genieten, houden vast aan hun drinkgewoontes totdat mentale en fysieke gezondheidsproblemen ontstaan. Voorlichtingscampagnes over de mogelijke risico's van overmatig alcoholgebruik kunnen relatief gezonde ouderen motiveren om excessief drankgebruik te reduceren.