Het mag onmiddellijk gezegd worden dat dit handboek een degelijk werk is. Mooie kaft, rustige bladspiegel, kwaliteitspapier, en ondanks het lijvige volume toch makkelijk in de hand en vlot leesbaar, met heldere inhoudsopgave en register - uiteraard draagt dit alles al bij tot het leesplezier. Nog belangrijker is het sterke redactiewerk, waarbij de redacteuren trouwens heel wat hoofdstukken zelf hebben aangeleverd. Zij zijn erin geslaagd om een zeer actueel overzicht te bieden over bipolaire stoornis zonder grote stijl- of kwaliteitssprongen tussen de verschillende bijdragen. Ongelooflijk up-to-date voor een handboek: bekijk de referentielijst na elk hoofdstuk en je merkt dat de recentste literatuur nog verwerkt is. En wie vertrouwd is met de geciteerde artikelen, merkt dat met zorg wordt gerapporteerd, met oog voor de beperkingen van het onderzoek, de nuances of onduidelijkheden in de resultaten. Sympathiek is dat als Nederlands onderzoek gedaan is op het terrein, dit ook vermeld wordt. De richtlijn Bipolaire stoornis van de Nederlandse Vereniging van Psychiatrie (2008) is integraal in hoofdstuk 12 opgenomen, gevolgd door hoofdstukken die uitvoerig ingaan op de belangrijkste medicamenten die men gebruikt in de behandeling. De beslisboom voor de behandeling van bipolaire depressie is momenteel het interessantste in de overvloed aan internationale richtlijnen voor de behandeling van bipolaire stoornis. Ik concludeer dat de auteurs hier vooral erg nuchter pragmatisch zijn gebleven, weg van elke polemiek, maar met kennis van wat wetenschappelijk aangetoond en niet aangetoond is in deze materie, zonder zich te bezondigen aan modieuze (vaak) voorbarige aanbevelingen. Hier en daar is er een duidelijk Nederlandse touch, die zeker niet stoort voor niet-Nederlanders en zelfs best interessant is, zoals verwijzingen naar hun gezondheidszorgorganisatie en -wetgeving en hun psycho-educatief aanbod, met als toegift een hoofdstuk door patiënten en betrokkenen. Dit boek is praktischer en goedkoper dan de 'bijbel' van de bipolaire stoornis (Goodwin & Jamison 2007, besproken in dit tijdschrift in 2007, p. 911-912) en vormt een waardevolle ondersteuning voor het klinisch handelen.

S. Wyckaert