Patiëntenpopulaties die worden onderzocht in gerandomiseerde gecontroleerde trials (rct's) verschillen vaak van de patiënten die wij in de praktijk van alledag behandelen. In de eerste inleiding wordt ingegaan op de geschiedenis van wetenschappelijk onderzoek in de psychiatrie in Nederland. Voor- en nadelen van ons focus op evidence-based geneeskunde worden aangegeven. Vervolgens schetsen wij aan de hand van twee onderzoeken waarin de deelname van bijzondere psychiatrische populaties aan rct's wordt bestudeerd hoe groot de verschillen tussen patiënten van rct's en onze praktijk zijn. Tot slot bespreken wij de tekortkomingen van rct's naar het gebruik van psychofarmaca bij patiënten met een borderlinepersoonlijkheidsstoornis.