Dorothy Becvar is een bekende auteur op het gebied van de Amerikaanse gezinstherapie. Het handboek Family therapy, dat zij samen met haar man schreef, wordt gebruikt in vele opleidingen, hogescholen en cursussen en beschrijft een geïntegreerde vorm van gezinstherapie waarin de verschillende richtingen samengebracht worden (Becvar & Becvar 1988). Ook het boek dat ik hier bespreek, heeft hetzelfde uitgangspunt: het samenvoegen van de uiteenlopende theorieën over en onderzoeken naar gezinnen tot een werkbaar en hanteerbaar therapiemodel, geheel vertrekkend vanuit het gezonde familiefunctioneren. Becvar had de (terechte) indruk dat therapeuten dikwijls vertrekken vanuit stoornissen, disfunctioneren en stigmatisering en zij wilde een tegenwicht bieden met dit boek waarin de kracht en de flexibiliteit van gezinnen centraal staan. In het eerste deel van het boek geeft de auteur een heldere theoretische uiteenzetting over het functioneren van gezinnen in onze samenleving. Ze legt uit welke theorieën er zijn, bespreekt historische, sociologische, ontwikkelingspsychologische en antropologische benaderingen en legt de nadruk op de grote variaties in normaliteit. Een apart hoofdstuk wordt gewijd aan flourishing (het goed gedijen, het bloeien) en aan resilience (de veerkracht, de coping), de twee begrippen die centraal staan in het gezond functioneren van gezinnen in soms uiterst moeilijke omstandigheden. In het tweede deel van het boek worden deze theoretische beschouwingen uitgewerkt naar de therapeutische praktijk, met veel herkenbaar casusmateriaal. Op een toegankelijke en didactische manier worden therapeutische basishoudingen en technieken beschreven die inderdaad aansluiten bij de positieve uitgangspunten: 'supporting a positive selfconcept, encouraging succes, acknowledging accomplishments, searching for talents, changing negative self-talk, …' Het boek start vanuit een juiste observatie dat therapeutische taal dikwijls probleem-instand- houdend en zelfs stigmatiserend kan werken. Het theoretische deel geeft enkele interessante en tot nadenken aanzettende benaderingen, hoewel het soms kort door de bocht gaat. Het praktijkstuk heeft voor mij echter van het 'goede' te veel: de immer positieve, steunende, oppeppende toon werkt op de duur averechts en ontaardt in een verkleuterende en naïeve sfeer. Uiteindelijk bevat het boek ook veel te weinig nieuwe inzichten om aanbevolen te worden uit het overaanbod van therapieboeken

D. De Wachter