Wanneer de diagnose autismespectrumstoornis gesteld wordt, hebben betrokkenen, ouders en omgeving behoefte aan meer systematische uitleg dan in een adviesgesprek gegeven kan worden. Velen gaan het internet op. Zij kunnen via bonafide verenigingen zoals de Nederlandse Vereniging voor Autisme of Balans Belang geordende referenties vinden. Als zij slechts het woordje autisme intikken worden ze overspoeld met ongeordende informatie, waarbij de waan van de dag de boventoon viert. Er zijn veel publicaties over autisme die een zekere professionele achtergrond veronderstellen, terwijl de meeste folders alleen hele basale informatie geven. Tussen deze verschillende vormen in gaapt een informatiegat: een goed leesbaar, verantwoord en toegankelijk boekje voor de betrokkene, de directe gezinsomgeving en hulpverleners en ondersteuners. Leven met Autisme voorziet in deze behoefte. Martine Delfos en Marijke Gottmer kennen de theorie en de praktijk van autisme als geen ander. Ook kunnen zij helder schrijven. Het boekje gaat op zes kernvragen in. Ten eerste op de vraag 'wat is autisme?' (kenmerken & diagnostiek). Ten tweede 'wat zijn de oorzaken van autisme?' Na het plaatsen in een neurobiologisch genetisch kader volgt een uitwerking op neuropsychologisch niveau: theory of mind; centrale coherentie - de planningsfuncties en de executieve functies; de nieuwe theorieën van Simon Baron Cohen rondom het esb-brein (empathie, systematiek, (dis)balans); en de integratieve theorie van Martine Delfos zelf onder het kopje 'het socioschema'. Boeiend is de 'kijk' van binnen uit, de derde vraag: wat betekent autisme voor iemand zelf? Belangrijk is de vierde vraag naar de impact over en weer: autisme en omgeving: wederzijdse aanpassing? Met essentiële accenten zoals wonen, werken en vrije tijd! Welke behandelingen en begeleidingsmogelijkheden bestaan er? De vijfde vraag betreft een kritische rondgang langs de verschillende behandelvormen, inclusief de 'voorwaardenscheppende en financiële regelingen'. De zesde vraag wordt behandeld in het hoofdstuk 'Autisme en levensloop'. Waarom dit hoofdstuk zo laat in het boek komt is niet duidelijk. Deze indeling maakt dat dit boek niet van kaft tot kaft gelezen hoeft te worden maar juist een naslag- en informatieboek is waar je vraaggericht in gaat bladeren. Ten slotte wordt er ruime aandacht besteed aan 'adressen, internetadressen en literatuur'. De formule van Van A tot ggZ had al 27 zeer praktische en leesbare Leven met … titels opgeleverd. Leven met Autisme past in een goede traditie … hopelijk niet de laatste in deze reeks.

R.J. van der Gaag