Dit boek is opgebouwd uit drie delen. Het eerste deel gaat over de symptomen, diagnose en behandeling, geïllustreerd met casussen. Niet alleen de depressieve stoornis wordt beschreven, maar ook de bipolaire stoornis, dysthyme stoornis en aanpassingsstoornis. De bespreking van de behandeling richt zich vooral op de biologische behandeling van de depressie, psychotherapie komt hier nauwelijks ter sprake. Behalve antidepressiva en stemmingsstabilisatoren komen ook elektroconvulsieve therapie, nervus-vagus-stimulatie en transcraniële magnetische stimulatie aan de orde. De bespreking en de meningen over de verschillende vormen van biologische behandeling zijn zeer genuanceerd en conform de huidige richtlijnen voor de behandeling van de stemmingsstoornissen. Het tweede deel gaat over de verschillende vormen van depressie en over mogelijke oorzaken ervan. De onderverdeling is wat arbitrair. Besproken worden onder meer stemmingsstoornissen bij ouderen, kinderen, adolescenten en vrouwen. De relaties met de paniekstoornis, met pijn en cerebrovasculair accident (cva) worden beschreven en aan de hand van casussen wordt de relatie met alcohol- en drugsmisbruik besproken. Bij kinderen en adolescenten komt nog suïcidaliteit in relatie tot het gebruik van antidepressiva aan de orde. Het laatste deel gaat vooral over hoe een patiënt met een depressieve stoornis geholpen kan worden. De nadruk ligt op de hulp die in de eerste lijn geboden kan worden. In dit deel komt psychotherapie uitgebreid aan bod. Zelfhulpgroepen, ambulante behandeling en suggesties voor meer informatie over stemmingsstoornissen, vooral op internet, worden besproken. Zeker gezien het feit dat dit geschreven is door een Amerikaanse psychiater is het te waarderen dat de hulp die de eerste lijn kan bieden zo uitgebreid aan bod komt. Concluderend bevat dit boek veel informatie over de depressieve stoornis, haar verschijningsvormen, de belangrijkste differentieel diagnostische categorieën, de mogelijke oorzaken en de behandeling. Het is in goed leesbaar Engels geschreven door een ervaren clinicus die moeilijke onderwerpen zeer genuanceerd en op een toegankelijke manier kan beschrijven. In de inleiding schrijft de auteur dat deze derde editie net als haar voorgangers bedoeld is voor patiënten, hun familie en hun directe omgeving. Inhoudelijk lijkt mij het niveau echter te hoog voor menig patiënt. Het zou eerder een goed boek zijn voor studenten die wat meer achtergrondinformatie willen over de depressieve stoornis en die een meer beschrijvende stijl zoeken voor belangrijke informatie over deze stemmingsstoornis.

W.W. van den Broek