Het boek Psychiatric Ethics van de auteurs Bloch, Green en Chodoff geldt al jaren als standaardwerk op het terrein van de psychiatrische ethiek. Door contact met hulpverleners zijn genoemde auteurs steeds meer tot het besef gekomen dat er behoefte bestaat aan een boek dat meer is afgestemd op de psychiatrische praktijk. Met het oog daarop hebben ze een bloemlezing samengesteld, An Anthology of Psychiatric Ethics, uit eerder verschenen artikelen, hoofdstukken en symposiumverslagen. Deze publicaties gaan deels over de concrete benadering van bepaalde ethische problemen in de psychiatrische praktijk, zoals problemen rond de onvrijwillige opname of het omgaan met vertrouwelijkheid. Daarnaast gaan ze over meer algemene onderwerpen, zoals wetenschappelijk onderzoek, racisme in de psychiatrie of de doodstraf. Onder de auteurs van deze publicaties treft men grote namen aan, zoals Pellegrino, Beauchamp, Dworkin, Freud, Gabbard, Kramer, Szasz, Spitzer, Kendler, Freedman, Klerman, Stone, Erikson, Appelbaum en Kane. De bloemlezing is opgebouwd uit negen secties: (1) theoretische filosofische uitgangspunten; (2) de therapeutische relatie en de sociale context; (3) diagnosen; (4) vertrouwelijkheid; (5) psychiatrische behandeling en voorzieningen; (6) speciale klinische groepen; (7) forensische psychiatrie; (8) de verdeling van middelen; en (9) wetenschappelijk onderzoek. Elke sectie begint met een essay van de hand van de samenstellers van de bloemlezing. Daarin krijgt de lezer een algemene oriëntatie op het betreffende aandachtsgebied. Daarna volgen zes tot twaalf korte overzichtelijke hoofdstukken in elke sectie waarin de belangrijkste ethische vraagstukken uit de psychiatrische praktijk behandeld worden. Door deze thematische opbouw leent het boek zich uitstekend voor mensen uit de praktijk die geconfronteerd worden met een ethisch vraagstuk en zich snel en gericht willen verdiepen in de concrete benadering ervan. Elk hoofdstuk wordt afgesloten met een uitgebreide lijst met literatuurreferenties, bedoeld voor de mensen die zich verder willen verdiepen in het betreffende onderwerp. Het boek is door zijn opbouw zeer toegankelijk en overzichtelijk. Is men er eenmaal in begonnen, dan nodigt het sterk uit om zich verder te verdiepen in de vele en soms heikele onderwerpen waarmee psychiaters in hun vakuitoefening worden geconfronteerd. Kortom: een boek dat warm kan worden aanbevolen.

F.A.M. Kortmann