Visitaties vinden van oudsher plaats bij opleidingen voor het verkrijgen of behouden van de bevoegdheid om artsen in opleiding tot psychiater (aios'en) op te leiden tot medisch specialist. Sinds 1989 vinden er ook visitaties plaats van niet-opleidingspraktijken, volgens het principe van 'peer review': collega-vakgenoten visiteren elkaar. Deze kwaliteitsvisitatie is een gestructureerde methode voor het opsporen van verbeterkansen binnen de omstandigheden waaronder collega's werken, met als doel het verbeteren van de patiëntenzorg. Naast de eisen voor bij- en nascholing en de uitoefening van het vak, zijn de kwaliteitsvisitaties sinds 1 januari 2005 verplicht voor het verkrijgen van de herregistratie tot medisch specialist. Het is daarmee een belangrijk onderdeel van het kwaliteitsbeleid van medisch specialisten.