Psychologists' Desk Reference is een naslagwerk dat een ruggensteun beoogt te zijn voor psychologen in de hulpverlening. De auteurs pretenderen het hele spectrum van relevante praktijkonderwerpen te bestrijken en vatten hun boek op als een aaneenrijging van korte state-of-the-art bijdragen, 140 om precies te zijn. Een brede waaier van onderwerpen passeert de revue: van diagnostische protocollen, praktijkrichtlijnen en allerlei behandelprincipes, via testinstrumentarium tot geïnspireerde adviezen van professionals. De huidige druk werd in een strak harnas gegoten van hoofdstukken met een zeer hoge specificiteit en weinig franje; één enkel topic beslaat hooguit enkele bladzijden, maar in dit korte bestek kijk je even mee door de ogen van een specialist. Een belangrijk nadeel is dat het gemakkelijker is een hoofdstuk te lezen dan wegwijs te worden in de oeverloze inhoudsopgave. Honderdveertig hoofdstukken (waaronder weliswaar zeer interessante) blijken zich zeer moeilijk te laten ordenen tot een overzichtelijk geheel en de samenhang blijkt snel zoek. Ook de claim dat het boek een helicopter view werpt op een zeer uitgestrekt terrein wordt soms niet waargemaakt. Over de psychotische stoornissen bijvoorbeeld zijn slechts twee bladzijden terug te vinden met in hoofdzaak een samenvatting van verschillende dsm-iv-tr-diagnosen. Als encyclopedisch werk is dit boek waardevol omdat vele bijdragen de actuele kennis van zaken weergeven. De leesbaarheid van de hoofdstukken is hoog, maar de incoherentie maakt een zoektocht naar de gewenste informatie tot een stroeve expeditie.

S. Vertommen