Het rijke Californië met zijn hoog opgeleide, verwende en optimistische bevolking, lijkt een uitvergroting van de Amerikaanse en misschien ook van de hele westerse wereld waarin relaties meer en meer impulsief, kortdurend en wisselend wor-den. Het is de ideale biotoop voor relatietherapeuten die op deze manier een graantje van de succes-sfeer kunnen meepikken. Het genoemde boek, waarvan de auteurs werken in privé-praktijken van respectievelijk Santa Barbara en Beverly Hills, ademt helemaal deze sfeer. Er wordt gewerkt aan positief zelfgevoel, ontsluieren van geheimen, ver-werken van trauma's en verdiepen van de echte-lijke band. Het boek liet mij achter met een ambivalent gevoel. Enerzijds was ik geërgerd door de schijnbare vlotheid en efficiëntie van de therapeutische praktijk die geheel voorbijgaat aan de complexiteit, de beperkingen en de onmogelijkheden van de realiteit. Alles wordt ingeblikt in een gestandaardiseerd model dat ook toepasbaar blijkt op 'nieuwe' probleemgebieden die het geheel politiek correct maken: wedersamengestelde gezinnen, multiculturele koppels en homoseksuele relaties. Anderzijds is dit in zekere zin een uitstekend boek. Het is heel didactisch opgebouwd en geschreven in een heldere en toegankelijke taal en gelardeerd met duidelijke voorbeelden uit de praktijk. Op een verstandige manier worden elementen uit de klassieke systeemtherapeutische stromingen versmolten met de recente inzichten uit de 'korte therapie'. Alle elementen zijn aanwezig om er een standaardwerk van te maken in opleiding en supervisie. Hopelijk wordt het dan gebruikt door supervisors die de moed hebben het ware leven in al zijn aspecten te tonen. Het zijn de beperkingen en de onmogelijkheden, eerder dan de zogenaamde successen, die ons vak blijvend boeiend en uitdagend maken.

D.A.J. de Wachter