Er zijn veel boeken en naslagwerken over het verrichten van onderzoek in het algemeen en over onderzoek in de psychiatrie in het bijzonder. Dit niet al te dikke boek van ruim 200 pagina's beschrijft hoe men in de psychiatrie gerandomiseerde klinische trials (rct's) moet opzetten en uitvoeren. In de eerste vijf hoofdstukken behandelen auteurs achtergronden, ethische aspecten, onderzoeksopzet (onder meer randomisatie en groepsgrootte), bijzondere problemen in de psychiatrie, ethische aspecten en enkele statistische thema's. Het blijkt niet duidelijk te zijn wat de eerste rct in de psychiatrie was en bijzondere problemen in de psychiatrie blijken merendeels niet zo specifiek te zijn voor de psychiatrie. In hoofdstuk 6 bespreken de auteurs aan de hand van een voorbeeld de analyse van een onderzoek. Hoofdstuk 7 gaat in op meta-analysen, wat eigenlijk buiten het bereik van dit boek valt. In hoofdstuk 8 komen verschillende thema's aan de orde, zoals de vraag of rct's wel gerechtvaardigd zijn in de psychiatrie, waarbij zij vreemd genoeg niet ingaan op de vraag of placebo's in de psychiatrie wel gerechtvaardigd zijn. Het actuele thema van conflicterende belangen en de belangen van de farmaceutische industrie wordt wel erg kort en oppervlakkig besproken. Tot slot komt de toekomst van rct's aan de orde. Het boek sluit af met drie bijlagen: hoe rct's te organiseren, hoe de resultaten te rapporteren en welke software daarbij te gebruiken. Het boek leest vlot en bevat veel handige tips voor wie zich op het terrein van rct's wil oriënteren. Wie echter al goed is ingevoerd in het opzetten en uitvoeren van rct's en zich in een specifiek probleem wil verdiepen, zal in dit boek weinig nieuws vinden.

W.A. Nolen