Mogelijk is het een verrassing, maar ongeveer een op de tien patiënten in de volwassenenpsychiatrie heeft (ook) autisme. Dat blijkt in ieder geval in diverse andere westerse landen het geval te zijn, in Nederland weten we het niet precies. Het is zeer waarschijnlijk dat een vergelijkbaar deel van de ouderen in onze ggz en onze ouderenzorg ook autisme heeft. De diagnose wordt echter onder ouderen veel gemist. Wederom zijn er geen Nederlandse cijfers beschikbaar, maar naar schatting heeft in het Verenigd Koninkrijk meer dan 90% van de 50-plussers met autisme onterecht geen diagnose, en van de vrouwen boven de 70 zelfs 99,9%. In Nederland zal de situatie vergelijkbaar zijn.

De aandacht voor verouderen met autisme neemt gelukkig toe. Hilde Geurts is internationaal een grootheid op dit gebied en zij nam de taak op zich om het boek Alles wat we (willen) weten over verouderen met autisme te schrijven. ‘Willen’ tussen haakjes, want er is nog veel te verkennen, maar desondanks is de wetenschappelijke kennis over ouderen en autisme in de laatste jaren sterk toegenomen. Mensen met autisme worden steeds ouder en een autismediagnose wordt steeds vaker ook op latere leeftijd gesteld – maar ook nog te vaak ten onrechte niet, terwijl dat wel degelijk kan. Hulpverleners in de ggz en de ouderenzorg zullen dus steeds vaker vragen krijgen rondom diagnostiek van autisme of de behandeling en ondersteuning van ouderen met autisme.

Het boek is zowel geschreven voor mensen die al heel wat weten over autisme, maar niet zo thuis zijn in de invloed van veroudering, als voor mensen die ervaring hebben met ouderen, maar zich onvoldoende vertrouwd voelen met het diagnosticeren en behandelen of ondersteunen van ouderen met autisme. De kennis over verouderen met autisme was echter verspreid over verschillende bronnen, zowel ervaringsverhalen als wetenschappelijke artikelen. Dit boek brengt al deze informatie samen.

Het is daarom aan te bevelen voor zowel lezers die thuis zijn in autisme, maar niet in veroudering als voor lezers die werken met ouderen, maar weinig weten over autisme. En het bleek ook de moeite waard voor degenen die van beide het een en ander weten, zoals ikzelf. De auteur heeft een prettige schrijfstijl; het is alsof zij tegen je praat, met her en der heerlijk relativerende humor. De wetenschappelijke inzichten worden rijkelijk geïllustreerd met ervaringskennis en vignetten. Dit boek is daarmee een aanrader voor velen.